燃料乙醇可以有效减少机动车尾气中的颗粒物排放，有利于净化空气。其作为石油传统能源的重要补充，近几年来行业发展状况良好。作为新兴能源之一的燃料乙醇主要以玉米、小麦、薯类、甘蔗、甜菜等为原料，经发酵、蒸馏、脱水等工序制成。但近年来，因粮食价格上涨和粮食安全问题，使得燃料乙醇“与人争粮、与粮争地”问题日益突出。

非粮乙醇受技术条件限制，并未真正发展起来，目前我国的非粮乙醇技术主要以木薯乙醇为主，但今年以来因木薯原料供应严重不足，价格攀升过快，木薯乙醇失去了成本优势。在整个通货膨胀的大环境下，不少木薯酒精企业出现资金周转困难，减少甚停产现象频现。目前，我国的木薯干供应主要来源于泰国、越南、印度等地。

尚普咨询能源行业分析师认为，当前全国燃料乙醇企业多数使用玉米等粮食为原料，但粮食乙醇企业发展主要面临以下几方面困境：一、行业发展环境方面压力日益增大。随着粮食价格增加，威胁粮食安全等疑声不断，而实际上乙醇企业每年消耗的玉米不足全国总产量的2%；二、企业生存空间被压缩。由于国家优惠政策的逐渐减少，企业的生存空间被压缩，企业的生存与发展；三、非粮燃料乙醇技术研发尚未突破。燃料乙醇之所以受限主要是担心粮食问题，因此走非粮路线是行业发展的主要趋势。但非粮制乙醇工业的关键环节还未完全突破，还需要一段很长的时间才能实现。

据尚普咨询发布的《2009-2012年中国燃料乙醇市场发展与分析报告》显示，2010年我国燃料乙醇总体利用规模达172万吨，“十二五”期间我国燃料乙醇的年利用规划目标确定为500万吨，同比“十一五”期间翻了一番多。