澳大利亚力拓公司计划到2016年将皮尔巴拉的无人驾驶卡车数量提高至150辆,已与日本采矿及设备制造商小松公司(Komatsu)就供应及采购卡车正式签署了谅解备忘录。
力拓从2008年末开始使用无人驾驶卡车,最初的5辆卡车已在Angelas铁矿试运行,预计明年4月将在在皮尔巴拉最大的矿山扬迪库吉纳矿投入使用。该公司原计划额外增加5辆卡车,将卡车总数提至10辆,但目前计划大幅提高卡车数量。
力拓称,无人驾驶卡车等新技术是大规模采矿业务中的重大变革,这种卡车利用GPS导航技术在预定的线路上装卸货物,包括废弃物或碎矿等。对于矿山未来的技术规划,该公司表示,拥有大规模的自主公路,可快速、安全地运输铁矿石,从而直接推动生产率提高。
据称,FMG集团亦考虑将无人驾驶卡车技术引入皮尔巴拉开采业务中。