在美国化学学会期刊《表面化学》上刊登了一则消息，有研究者报告称发现了一种全新技术，能够更有效地从岩石与矿石中分离金、银、铜与其他有价值的材料。那是使用纳米粒子来抓住这些材料，并使它们附着到浮选机中的气泡上。据罗伯特?颇尔顿等人解释，每年他们公司使用一种称为泡沫浮选的技术来处理大约 4.5亿吨的矿山废石。这个过程包括将矿山废石粉碎成小颗粒，然后使颗粒漂流在水中以便从废石中分离出在商业上有价值的颗粒。水中的“浮选剂”能够附着到贵重金属颗粒上，使它们与水相斥，并上升到冒泡的水面，从而轻易地被捞走。

　　研究者们在刊物上展示了这种由斥水性纳米粒子组成的新型的浮选剂技术。在实验室实验中，利用玻璃珠来模拟真实的矿物粒子，他们证明，这种纳米粒子能如此牢固地附着在玻璃珠上，以至于浮选产生近乎百分之百的回收率。