4月8日，中国稀土行业协会在北京成立，较之前计划的5月成立提前了近一个月。如果说美国、日本、欧盟向世界贸易组织(WTO)诉中国稀土出口政策一案加速了这个过程，那么中国稀土产业的现状则是迫切需要该协会成立的主要原因。

　　中国稀土行业协会是行业千呼万唤始出来的必然产物。中国稀土产业走在了结构性发展的十字路口，环境污染、产能过剩、贸易争端等问题都可用“严重”二字加以形容。现在，全行业有了自己的协会，而协会也要开始用专业化和科学发展的眼光来面对国内稀土产业的各种顽疾。

　　环境负债过重 历史欠账太多

　　作为全球最大的稀土生产国和出口国，我国稀土产业的主要问题不是关于稀土对外贸易政策的贸易争端，而在于稀土产业长期粗放式开采经营带来的自身问题。

　　在中国稀土行业协会成立大会上，工业和信息化部副部长苏波指出，在赣州开采离子型稀土，通过注入大量硫酸铵获取稀土，1吨的稀土氧化物需要注入7-8吨的硫酸铵，“如果流入到地下水怎么办?”超过20年的过度开采，在享受财富的同时，资源开发者也给自己埋下了一颗巨大的定时炸弹。

　　值得注意的是，4月6日环境保护部公布《关于基本符合环保要求的第二批稀土企业名单的公示》，共有41家稀土企业进入第二批名单，但是全国乃至全球最大的稀土企业包钢稀土依然没有通过国家的环保资质审核。

　　事实上，包钢稀土的尾矿坝内拥有全世界最丰富的稀土资源，但也有非同寻常的辐射。因为白云鄂博稀土中不仅有稀土，还富含钍、铌等放射性元素，这些元素的利用开发尚处在研究阶段，无法大规模工业化利用。这使包头地区的稀土资源污染呈现出另一种特点，就是放射性污染。

　　干勇，中国科学院院士，也是第一任中国稀土行业协会会长，在成立大会上直言不讳地表示，目前我国的稀土开发“环境欠账太多”。

　　产能严重过剩 行业急需自律

　　产能问题是一个长期困扰中国经济转型的结构性问题。在稀土漫长的产业链中，这一问题如影随行。

　　作为矿产品，我国在稀土生产管理中主要执行两个配额指标：国土资源部下达的指令性开采配额和工业和信息化部下达的冶炼分离指标。作为保护生态控制污染的重要手段，这两个计划性开采政策就是为了保证稀土行业的有序生产和发展。

　　然而，在经济利益的刺激下，私采滥挖、非法冶炼却使我国稀土产能远远超过了两个指标的限制。来自工业和信息化部稀土处的信息显示，目前行业指令性计划产量只有10万吨左右，但是2011年各地上报的总产能高达39万吨，“即便砍到20万吨，也还比国家指令性计划高1倍”。

　　2011年，江西赣州地区以停产换整合，对稀土厂矿企业进行了历史上规模最大的一次兼并重组，这使我国稀土价格直线上涨。然而，这个政策却产生了一个可怕的负面效果:市场上流动的非法开采的稀土原矿价格节节走高，1吨原矿一度高达60万元。赣州业内人士透露，在国家双配额的管理下，正规的冶炼企业拿不到原矿，而大量的非法原矿流向了赣州周边地区的非法冶炼工厂，在市场报价每日不断走高的情况下，行业利润逐渐变成了“灰色”。

　　广晟有色股份董事长叶列理认为，这就是一种“把猫关起来了，老鼠在跳舞，满大街到处跑”的不正常现象。正规企业面对的是层层规定，而那些非法企业甚至连公司法人都不存在，就像“超生游击队”一样到处乱窜。

　　正是因为体系内外的差异，工业和信息化部有关负责人在中国稀土行业协会成立时表示，行业协会成立之后，我国将加快组建大型稀土企业集团，工业和信息化部还将继续加大冶炼分离和整顿工作，通过新一轮兼并重组，将稀土生产中造成污染、档次不高的企业淘汰，推进行业有序发展。

　　干勇介绍，中国稀土行业协会成立后，将积极为有关部门和地方政府管理工作提供支撑和服务，开展行业自律、企业维权等工作，规范行业秩序。

　　加强团结协作 解决外贸争端

　　稀土是“工业味精”，但无论如何夸大它的作用，从本质上看稀土只是一种原材料。来自国外相关企业的统计，全球稀土产业产值不到600亿美元，正如美国钼业公司总裁马克·史密斯所言，稀土还不足以成为一个全球性的产业。

　　然而，3月13日，由于中国限制稀土出口，美国、欧盟、日本已向WTO起诉中国。这场诉讼风波在国内引发了巨大反响。有关人士认为，正是这场诉讼加速了中国稀土行业协会成立的步伐，将原本定于5月成立的协会提前至4月8日。

　　对于此次诉讼，干勇表示，中国稀土行业协会将“按照国际管理和世贸组织规则，促进国际交流，妥善应对国际贸易摩擦和纠纷”。

　　事实上，就经济实质而言，中国的稀土资源仅占全球稀土资源总量的1/3，在中国不断加强稀土管理的时候，全球稀土开发浪潮已经形成，全球稀土供应已开始出现多元化趋势。据国际稀土专家预测，至2015年，中国之外的轻稀土供应基本能够满足中国之外国家的需求，但由于资源分布问题，在重稀土方面仍将有50%的需求依赖中国出口。

　　干勇认为，此次成立稀土行业协会就是要解释好中国的稀土政策，促进国际交流。他表示，出口配额要通过合理磋商，稀土资源全世界很多国家都有，不能由中国单独承担。

　　苏波也表示，稀土开采对环境造成了巨大损害，由于粗放式的经营方式，国内的稀土回收率不高，现在还没有很好的技术来解决污染问题。“所以，我们保护环境是真真切切的，是政府的责任，绝对不是国外所说的那样。欧盟的官员说中国限制稀土出口只是以环境治理为借口”。

　　专业化管理和决策建议 协会任重道远

　　作为一个专业性极强的产业，我国稀土产业迫切需要专业化的管理方式和政策支持。在稀土17种元素中，其经济性大相径庭，仅从大类上看，轻、重稀土元素间的市场有用性和经济性就有很大差别，客观上要求在政策管理方面必须有所区别。

　　北京大学稀土国家重点实验室教授严纯华曾建议，我国的稀土管理政策应该根据不同元素的有用性和经济性加以区分，对市场供应充沛的轻稀土适当放开，这有利于国内下游稀土产业的健康发展。而对具有战略价值的中重稀土及目前尚无法充分认识的重稀土元素应加紧保护，并进行相关的资源储备，以便日后重大的科研发现所需。

　　严纯华的观点代表了国内稀土科研工作者的基本观点。原包头市稀土研究院院长马鹏起认为，中国稀土产业的快速发展离不开国内稀土供应，如果不加以区分地管制稀土生产，我国长期以来推广稀土材料，推动工业产业结构升级和高新装备制造业发展的努力就可能出现倒退，这对我国工业发展将是巨大的损失。

　　中国稀土学会副秘书长张安文也认为，应该调整稀土出口策略，比如一些轻稀土元素如镨、钕不应该再作为战略资源，因为这些资源储量非常大，且镨、钕对下游产业拉动很大，拉动下游几十上百倍的增值，对稀土的出口控制主要还是应该放在具有战略价值的中重稀土上。

　　在不久前公布的2012年第一批稀土出口配额上，可喜地看到终于将轻重稀土区别对待，分别制定了出口配额。可以说，这是我国稀土出口政策管理专业化的重大进步。随着中国稀土行业协会的成立，我国在稀土管理上还将有更专业化、科学化的管理措施和政策。显然，中国稀土行业协会在推动这方面的作用上任重而道远。

　　中国稀土行业协会成立，不仅仅是我国稀土企业配合国家积极应对WTO诉讼的应急之举，更是我国稀土产业发展到一定阶段的必然产物。在现实矛盾和未来希望之间，中国稀土行业协会责任重大。正如苏波所说，今后中国稀土行业协会要充分发挥协会服务、自律和维权职能，进一步推动稀土行业健康发展。

　　观察

　　算清利润背后的生态账

　　中国稀土行业协会4月8日正式成立，是稀土行业的一件大事。会上，工业和信息化部副部长苏波透露了一个数据，比稀土行业协会成立本身似乎更令人关注。苏波称，赣州稀土污染治理需要380亿元，但是这些年来都没赚到那么多钱。

　　如果说，此前赣州稀土开采造成的污染更多给人是一种负面的直觉与印象，那么苏波透露的数据则量化了稀土开采，尤其是滥开滥采的严重后果。那种几近疯狂的开采既戳穿了生态环境的底线标准，亦在经济意义上露出败局。这一事实也为中国政府针对稀土进行保护性开采的做法提供了有力的事实支持。

　　稀土是不可再生的重要战略资源。多年来，中国在稀土开采、冶炼分离和应用技术研发方面取得较大进步，产业规模不断扩大。但与此同时，稀土行业发展中仍存在非法开采屡禁不止、冶炼分离产能扩张过快、生态环境破坏和资源浪费严重、高端应用研发滞后、出口秩序较为混乱等问题。整个稀土行业的发展难言健康。

　　这其中，环境污染是个极为突出的问题。国内稀土界素有“南赣州、北包头”之说。赣州重稀土资源相当丰富，但多年来的稀土开采也造成了严重的后果。当地稀土开采一度使用的池浸工艺，即所谓的“搬山运动”使得山体植被遭受难以修复的破坏，大量废水则严重污染了饮用水和农业灌溉用水。

　　不只是赣州，很多稀土产区周边地区的生态都遭到严重破坏，有的甚至被贴上“不适合人类居住”的标签。在这些开采区，一方面，当地居民的健康受到严重影响，恶性疾病高发;另一方面，不少稀土产区环境修复成本极其高昂，环境与资源代价往往超过收益——真是一笔划不来的账目。

　　廉价稀土时代必须终结，稀土的开采必须提升生态标准，这不应该再有异议。中国开采稀土造成的严重环境后果，也是在向国际社会表明，环保压力下的保护性开采，绝不只是出于经济目的。鉴于此，相关国家针对中国的保护性举措，应将心比心，更多地给予理解，而不是只从自身利益出发，简单地指责。

　　去年5月，国务院曾专门发文，从多个方面作出部署，以促进稀土行业的持续健康发展。包括建立健全行业监管体系、加强和改善行业管理、依法开展稀土专项整治，以及加强稀土资源储备等，都是其中的重要内容。在此之外，以市场化的手段促进稀土行业的整合，也是不可或缺的任务。概言之，中国的稀土行业还要继续发展，但要先算清楚账目，不能再糊涂地、透支地发展。