按照惯例，每年的４月１日是新财年铁矿石长期协议价的起算日。巴西淡水河谷公司１日发布公告，称已经与全球９７％的客户（占公司计划销量的９０％）达成季度合同，这也标志着铁矿石“长协改短约”的定价机制变革正式拉开大幕。

    虽然中钢协表示铁矿石谈判还在继续，中国钢铁行业也希望维持原有的年度长协体系。但铁矿石定价周期由“长”变“短”以及向现货市场贴近的趋势显露无遗。在铁矿石成本压力的推动下，国内钢厂近期开始了一波密集的调价潮。不过，下游用户能否接受钢材的连连提价，目前还是一个未知数。

    铁矿石“长协改短约”渐成现实

    在淡水河谷之前，一直提倡改变铁矿石传统定价机制的必和必拓３０日宣布，已经同一批“相当数量”的亚洲客户签订铁矿石销售合同。这些合同将摆脱之前的年度定价机制，而改为基于到岸价（包含海运费）的短期协议。必和必拓还强调，此次达成的短期合同量已占公司销售量的“绝大部分”。

    至此，国际三大矿山中的两家已经明确表达了将铁矿石“长协改短约”的意愿，并开始了实际动作。由于“长协改短约”的目的是让铁矿石合同价向现货价贴近，对比目前现货矿１６０美元／吨左右的价格和２００９年长协矿６１美元／吨（加海运费后７１美元）的价格，矿商提出的合同价涨９０％左右基本实现了这一点。

    对于铁矿石的“长协改短约”，日韩钢厂是最可能的接受者。“日本钢厂每年在和上游矿山进行矿价谈判的同时，也和下游的汽车造船企业进行钢价谈判。基本上，如果他们接受矿价涨幅，其大部分成本将转嫁给下游用户，钢铁公司只是赚点加工费而已。”中信证券钢铁行业首席研究员周希增介绍说。

    中国钢铁行业虽然一直希望维持原有的年度长协体系，但铁矿石“卖方市场”的形势决定了话语权并不在中方手里。宝钢集团董事长徐乐江日前在上海公开表示，虽然中国钢铁业追求长协为主的采购模式，不过由于目前的市场发生巨变，对沿袭了４０多年的传统定价机制做出一定的调整也是合理的。

    矿商追求“短期利益最大化”不可取

    “客观地说，铁矿石定价期限由年改季度，并不能改变市场的根本走向。”“钢之家”总经理吴文章表示，如果铁矿石市场价格看涨，那么短期议价显然对矿山有利，如果看跌则对钢厂有利。不过，由于今年供应形势偏紧且资源品的涨价是长期趋势，总的来说定价频率的加快符合现阶段的矿山利益。

    代表全球主要钢企利益的世界钢协理事长克里斯马斯４月１日在一份公开的声明中也表示，铁矿石的年度定价模式或许是存在一些缺陷，但它在维护钢铁业和矿山长期关系方面的功绩值得肯定。他批评说，灵活定价固然可以帮助矿商实现“短期利益的最大化”，但中长期看对双方都无益。

    “铁矿石并不是稀缺资源，现在的供应短缺只是阶段性现象。”徐乐江指出，随着未来中国钢铁业逐步进入低速增长期，对铁矿石的需求将会趋于稳定，再加上由于高矿价的逼迫，近几年来中国企业一直在努力开拓铁矿石进口新渠道，参与合作的海外铁矿资源量（含在建）已达１．９亿吨／年，约占２００９年总进口量的３０％左右。

    业界人士认为，在此消彼长的背景下，国际矿山应该从战略层面把握供需关系的变动趋势，以协商合作而不是单方面要价的态度来对待当前的铁矿石谈判。

    国内钢厂成本转嫁到何时

    呼吁归呼吁，如果国际矿山一意孤行要实施大幅涨价，国内钢厂也必须有应对之策。从目前的情况看，对策主要有两种：一是联合起来拒绝接受。据“我的钢铁”监测，目前我国港口的铁矿石库存还有７０００万吨左右，加上钢厂的库存部分，在不进口的情况下基本可以维持两个月的正常生产。“但是，这种抵制必须得到业界的一致响应，否则一家减去几百万吨的需求量对三大矿山根本没有感觉。”联合金属网铁矿石频道主管杜薇说。显然，以当前国内钢铁业的分散程度而言，实现共进退的可能性很小。

    二是通过产品涨价转移矿石成本，而这正是国内钢铁业当前实施的策略。据国内知名钢铁现货交易平台“西本新干线”的监测，在上个月的２５日，国内曾有超过２０家钢厂在同一天内宣布出厂价上调的盛况，其中有代表性的是河北钢铁在４月价格政策中，决定上调螺纹钢、线材价格２５０元／吨，上调冷热轧价格４００元至４５０元／吨。

    对于部分具有品种优势的钢厂来说，产品提价确实取得了较好的成本转移效果。以宝钢的拳头产品冷轧（包含汽车板、家电板）为例，目前该品种的出厂价较去年１２月已提升了８５０元／吨，而按照宝钢股份总经理马国强的估算，即使铁矿石涨价９０％，吨铁成本也只会增加８０美元（合人民币５４４元）。由此看来，宝钢产品价格的提升完全有能力覆盖铁矿石成本的上涨。

    不过，宝钢的成本转嫁能否获得最终成功，现在尚存不确定性。“关键是看需求，如果下游的需求能够持续且目前的价格水平可以保持，则公司的业绩才能有所改善，”宝钢股份新任董事长何文波在日前的２００９年业绩交流会上坦言。

    业内人士也对钢厂连连提价后的市场承受力表示了疑问。“从部分４Ｓ店的调研情况看，当前汽车销售火爆的程度有所减弱，而宝钢的汽车板也没有之前那么难订了。”一位券商分析师说。如果需求下降导致钢厂成本转嫁不顺利而被迫减产，则铁矿石的价格也将随之回落。按照矿商自己设计的“季度定价”模式，届时他们将尝到合同价起伏不定的苦果。