位于江苏省丹阳市前巷村的天工国际有限公司从2001年起连续7年成为全国最大的高速钢生产制造企业，从2005年起连续3年成为中国最大的高速钢出口商，于2007年7月在香港联合交易所有限公司主板上市。根据2008年世界特钢权威资料显示，天工国际名列世界特钢强企第十位(是入围的中国企业中唯一一家民营企业)、名列中国特钢强企第四位，它的特种高速钢及高速钢切削工具两大主产品产量跃居世界第一。
    去年以来的全球金融风暴对这样一个以出口为主的企业造成了前所未有的打击，天工人没有徘徊观望、停滞不前，而是冷静分析国际、国内两个市场，以平稳的心态、严格的管理、组织的保障、党员的作用，化危为机，确保了企业生产、销售的稳步增长。根据记者深入观察，天工国际的迎风破浪、逆势扬帆得益于产权改制和科技进步的支持。
    产权制度强根基
    1981年，朱小坤接手的丹阳市后巷镇前巷村五金厂还只是个濒临倒闭、不到20人的小作坊，排名全镇倒数第一，而现在它已经成长为有4000名员工的镇江市骨干企业；从一个只能生产小五金的村办厂，壮大成一举拿下工具麻花钻和高速工具钢两项“世界冠军”的国际企业集团；从一个年销售只有几万元的乡镇企业，发展到2008年销售近20亿元、国地两税达1亿多元的利税大户。20多年来，天工国际每年都以30%左右的增幅超常规发展。
    天工国际能够瞄准市场、百折不挠、破解危机、逆势而上得益于：2003年前后，天工集团顺应发展潮流、响应政府号召、按照法律法规和程序的要求，对天工集团进行了改制，从而“明晰了产权，增强了天工集团管理团队的责任和向心力，使天工集团在市场经济中得以迅速发展。”
    在国际金融危机暴发前的2008年5月，朱小坤发现当时许多商品价格涨得离谱，预感到“山雨欲来”，当即实施降库措施，使公司增效逾亿元，为抗击随即来袭的金融危机提供了资金支持，为股东减少了损失。
    改制后的天工集团没有削弱，反而强化了各级管理人员工作责任。金融风暴袭来，他们开展“风雨同舟，党企共济”活动，把“有效发挥党组织和党员作用，共同应对金融危机”作为企业党建工作的重中之重。2009年初，公司高管、各厂厂长与公司签订了《目标责任状》，要求各级党员、干部在企业危难中定指标、显身手，分析国内外经济形势，转变营销策略，调整营销思路，将危机当成商机，兼攻国内市场。
    在金融危机的冲击下，有些职工思想负担加重，担心降薪、裁员，天工国际深化企业文化建设，实施更加人性化的管理，通过工会、团委等组织，尽可能帮助职工解决实际困难，没有因金融危机裁掉一名员工、更没有降低工资待遇。
   “不管风吹浪打，胜似闲庭信步”，天工国际的职工队伍心态稳定、信心增强、热情高涨。
    科技进步铸尖端
    天工国际发挥科技、品牌和资本三大优势，以加强技术创新为支撑，以市场为主体，以高新技术含量和优秀人才为核心，依托天工“中国名牌”、“中国驰名商标”，发展壮大自身品牌，化解金融危机的影响。今年上半年，集团研发部门在模具钢领域推出生产新品二十余个，做到了“人无我有、人有我新”。他们运用上市公司资本市场的优势和平台，研究国内市场的产品、品种和需求，调整好生产销售的规划布局，加强内部管理、加速技术创新、加大产品调整、提高员工素质，锻造强者风范。
    目前国内模具钢的竞争也十分激烈，天工集团凭借“特”、“专”、“精”，在技术含量和专业化方面狠下功夫，在与国内几家国有大型钢厂的竞争中，积极抢滩市场。今年1至8月，模具钢产销两旺，模具钢新产品由去年的5款增至今年上半年的25款、100多个规格，令同行瞩目。自金融危机暴发以来，天工国际的模具钢始终保持一枝独秀，销售收入逆势增长。
    天工国际斥资3亿元从德国引进的1300吨精锻机9月底将投入生产，这是目前中国引入的第二台先进设备，将给天工的特钢、尤其是模具钢收入和利润带来极大地提升。加上获批设立博士后工作站以及装备、人才和科技创新等优势，天工将在保持高速钢和高速钢切削工具全国第一的基础上，打造跻身全球特钢前五位的中国旗舰及天工国际品牌，振兴中国特钢工业，争取2011年—2012年销售收入达百亿元。
    2008年，公司在金融危机的冲击下仍盈利1.12亿元，拿出2200余万元给股东派息，分红比例达两成。“随着收入和盈利的改善，公司仍会更好地回报股东。”朱小坤表示。
    危机探底启新篇
    天工国际以乐观心态展望后金融危机时代：全世界金属切削工具市场消费总额约为130亿美元，年增长率7.5%，中国每年消耗切削工具约占全球的30%，年增长率约为13.7%。随着中国经济的快速增长，全球制造业向中国迁移，每年消耗的切削工具量还要上升约20%—30%，因此，大力发展高速钢切削工具的生产前景非常广阔。天工国际致力于扩大高品质的各种汽车刀具、航天航空刀具等的生产，2009年还将从美国进口近2000万美元的先进工具制造设备，满足精密机床的刀具需求，填补从国外进口的空白。
    在特钢方面，天工国际还将每年投入10亿元左右资金，引进购置世界最先进的特钢生产装备，采用国际现代化的生产技术工艺流程，进一步优化产品结构，在生产圆钢的基础上大力生产模具扁钢、方钢及高速钢薄板；学习引进日本的技术经验，把生产特钢的装备渗透到生产钛合金材料、粉末冶金高速钢等项目，使特钢产品在天工国际一应俱全，将天工国际真正建设成为中国乃至世界特钢的生产制造中心。
    朱小坤动情地说：“今天的天工虽然已经在中国特钢和工具领域具有一定的地位，但我们依然如履薄冰，在国际金融危机的大背景下，只有比过去更加努力，我们才能化危为机。我的梦想没有变，我的责任没有变，往大里说，我们想成为真正国际化的百年企业；往小里说，我要千方百计为村里人做事，始终如一地为村民谋福利，带领乡亲们共同致富。”